'영국테마기행기' 칼럼니스트입니다.
영국의 경우 농촌지역은 도시민들이 꿈꾸는 그런 지역이고, 실제 런던에서 1-3시간 거리의 지역은 런던사람들이 주말(금토일)저녁을 지내는 곳이면서, 전통이 살아있는 아름다운 곳들입니다.
여러가지가 있겠지만, 우리나라같이 산과 들이 아름답고 기후가 좋은 나라가 영국 농촌보다 못할 이유가 전혀없습니다. 우선은 영국처럼 국토재건운동(Enclosure Movement)을 할 필요가 있습니다. 국토 전체를 산림보존지역, 농촌지역, 도시지역 등으로 나누고, 농촌지역의 주택과 도로를 전통의 멋을 살려 개량을 해나가는 것입니다. 폐비닐, 폐가, 전선줄 등으로 피폐된 농촌을 멋과 낭만이 있는 공간으로 바꿔나가는 것입니다.
이게 한꺼번에는 힘들고, 도시 주변 지역부터 해나가면 되고, 이와 관련된 기술이나 자재개발을 하면 영국보다 더 멋진 시골집(초가집같이 생겼지만 첨단 소재로 지어지고 쾌적한 전원주택형)을 우리도 만들어 낼 수 있습니다. 도시민들이 손쉽게 이런 주택을 장만할 수 있게 관련법과 규제를 풀어줘야 합니다.
이렇게 하면 주5일제 근무에 따른 주말산업, 레저/관광산업, 외국인 관광유치 등을 도모할 수 있습니다. 일단 군면에 1개 마을씩 시범적으로 지정해서 지원을 해나가는 것도 방법입니다.
또 한가지, 분명하지만 쌀농사위주의 농가소득만으로는 우리 농촌이 살 수 없습니다. 덴마크나 네덜란드처럼 농업만으로도 선진국이 될 수 있습니다. 화훼, 채소, 약초 등을 대량 자동화해야만 살아남습니다. 이를 위해서도 제2의 경지정리를 확대해나가야 할 것 같습니다.
미국, 프랑스, 영국, 독일도 알고 보면 농업대국입니다.
농업인구가 전체 인구의 2-3%밖에 안되지만, GDP는 10%내외이고 이는 곧 이들이 농업갑부라는 것을 의미합니다. 이렇게 우리도 장기적으로 가야 합니다. 이를 위해서는 농업기술개발, 대량화/자동화/첨단화/국제화를 서둘러야 합니다. 농업자립이 되지 않고 선진국이 되긴 힘듭니다.
전 전자공학자이지만, 농업에 대해 이런 생각이 있는데, 우리나라의 많은 농업관련 정책 담당자, 학자분들은 왜 한국 농촌에 대해 뚜렷한 비전을 제시하기 못하는지 모르겠습니다. 제가 볼 때는 상당한 가능성과 잠재력이 있는 것이 한국 농촌, 한국 농업입니다.
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